Рак миндалин представляет собой редкий вид рака, который чаще наблюдается у мужчин среднего и пожилого возраста, а в последние годы встречается и у более молодых людей. Он может распространяться в лимфатические узлы шеи, а при поздней диагностике — и в другие органы. Наиболее часто поражается одна из миндалин. Рак миндалин в большинстве случаев представляет собой плоскоклеточный рак. Заподозрить его можно при осмотре полости рта и лимфатических узлов, а подтвердить — только биопсией.
При этом следует знать, что хитрость этой болезни заключается в том, что начальная стадия ее возникновения и развития протекает практически незаметно, не причиняя человеку каких-либо неудобств. Заболевание может оставаться незамеченным довольно долгое время. Поэтому при подозрительных симптомах (боль в горле, которая не проходит более 3 недель, одностороннее увеличение миндалины, язвочка, не заживающая дольше 2–3 недель, уплотнение на шее) необходимо обратиться к оториноларингологу или онкологу и не лечиться самостоятельно полосканиями и «народными средствами». Уплотнения в области лимфатических узлов, их увеличение и болезненность могут быть признаками не только рака миндалин, но и лимфомы или обычной инфекции — разобраться может только врач.
Причины появления и стадии болезни
Наиболее часто злокачественные опухоли миндалин представляют собой плоскоклеточный рак (опухоль из слизистой оболочки глотки), но некоторые из них — лимфомы. Миндалины человека выполняют защитную функцию, оберегая организм от различных инфекций. По своей структуре они являются скоплением лимфатической ткани.
Их различают 3 вида:
- Аденоиды или глоточные миндалины. Они располагаются в задней части горла.
- Небные миндалины. Находятся в горле по бокам.
- Языковые миндалины. Размещаются в основании языка.
Рак миндалин чаще всего формируется в небных миндалинах. Иногда эту болезнь называют раком гланд. Аденоиды (глоточная миндалина) встречаются в основном у детей, и их увеличение чаще связано с воспалением, а не с раком.
Среди основных факторов риска рака миндалин — курение (в том числе жевательный табак) и злоупотребление алкоголем; при сочетании этих факторов вероятность болезни существенно возрастает.
Также причиной болезни может быть онкогенный тип вируса папилломы человека (ВПЧ-16). У людей с этой инфекцией значительно повышен риск рака миндалин и ротоглотки. Вирус передаётся при близких контактах, в том числе при оральном сексе, и часто протекает бессимптомно. ВПЧ широко распространён, и вызванные им раки ротоглотки становятся всё более частыми. Снизить риск помогают вакцинация против ВПЧ (по рекомендации врача) и отказ от курения.
Можно выделить несколько основных стадий заболевания. На нулевой стадии злокачественные клетки находятся только в поверхностном слое слизистой, глубже они не проникают, метастазов нет.
На 1 стадии небольшая опухоль ограничена миндалиной (обычно до 2 см), лимфатические узлы не поражены. На 2 стадии опухоль крупнее (до 4 см) или раковые клетки обнаружены в лимфатических узлах шеи на стороне поражения. На 3 стадии опухоль превышает 4 см или прорастает в соседние структуры, лимфатические узлы поражены сильнее. При 4 стадии опухоль глубоко прорастает в окружающие ткани или появляются метастазы в удалённых органах. Точную стадию определяет врач по результатам обследования (осмотр, КТ или МРТ, ПЭТ-КТ, биопсия), системы стадирования опухолей, связанных с ВПЧ, отличаются.
Основные признаки и методы лечения заболевания
Как правило, у больного при обращении к специалисту на миндалине обнаруживается уплотнение или язва, часто с одной стороны. Боль может отдавать в ухо и шею. В слюне могут появляться примеси крови; при кровотечении изо рта или затруднённом дыхании нужно вызвать скорую помощь. В случае лимфомы одна из миндалин увеличивается в размере. При поражении лимфатических узлов они увеличиваются в размере и становятся болезненными. В осложненных случаях из-за разрастания шейного лимфатического узла в области шеи наблюдается опухолевидное образование.
Могут наблюдаться выделения слизи или гноя и затруднение носового дыхания. Впоследствии возможно появление отита, ощущения заложенности уха и ухудшение слуха. При распространении опухолевого процесса (при поздней диагностике) возможна неврологическая симптоматика, поражение костей основания черепа, нарушение подвижности глазных яблок и зрения. Могут также наблюдаться такие симптомы, как:
- потеря веса;
- слабость и истощение;
- неприятный запах изо рта;
- затруднённое и болезненное глотание;
- изменение голоса.
Лечение заболевания зависит от стадии, на которой оно было диагностировано, и размера пораженной области. Чем раньше рак миндалин был обнаружен, тем благоприятнее будет последующий прогноз. Хирургический метод лечения предполагает удаление опухоли с запасом здоровой ткани, нередко вместе с лимфатическими узлами шеи. Сложность операции зависит от места локализации опухоли и её размера. При многих стадиях применяется лучевая терапия, в том числе в сочетании с химиотерапией, а при опухолях, связанных с ВПЧ, прогноз нередко лучше. Выбор метода — за онкологическим консилиумом. Важно вовремя реагировать на тревожные сигналы, поскольку раннее обращение к специалисту повышает шансы на излечение. Полоскания, ингаляции, травы и другие «народные средства» опухоль не лечат; их нельзя применять вместо обследования и лечения, а прижигание или самостоятельное удаление «образований» в горле опасно кровотечением.
