На клеточном уровне все формы рака практически одинаковы. Проблема в том, что причины рака и пусковые механизмы злокачественного роста в разных частях тела различны. Рак, каким бы страшным врагом он ни был, это не зловредный чужак вроде болезнетворных вирусов или бактерий. Это результат порчи собственных клеток. Точнее, даже не порчи, а перерождения, позволяющего им бесконтрольно размножаться, преодолевая сопротивление защитных систем организма и грозя ему гибелью.
Злокачественные клетки отлично выполняют свою главную биологическую функцию — они делятся. В отличие от нормальных они делают это так быстро, что не успевают специализироваться и заниматься чем-либо еще, более полезным для организма в целом. Постепенно образуется их объемистая масса — опухоль, которая сдавливает соседние ткани, нарушает их питание, буквально душит и в конечном счете отключает тот или иной жизненно важный орган, что ведет к смерти.
Причины появления опухоли обусловлены еще и тем, что раковые клетки хитры. Во многих случаях они так ловко маскируются, что не распознаются иммунной системой организма, которая способна с ними бороться. Они часто мутируют, становятся неуязвимыми для химиотерапии. Иногда на годы впадают в спячку и не дают о себе знать, пока какой-нибудь из многочисленных стимулов не приведет к возобновлению злокачественного роста.
Далее рассмотрим, почему рак так хитер, в чем заключается причина необычного поведения клеток, как можно защитить организм от напасти.
Причины возникновения рака
Рак возникает из-за накопления мутаций в клетках; обычно это результат сочетания нескольких факторов, и у конкретного человека точную причину часто установить невозможно.
Основной механизм, признанный наукой, — мутации (повреждения) генов. Согласно этой теории причины развития рака лежат в нарушениях генов. При возникновении определенных неблагоприятных условий в организме появляются и начинают развиваться перерожденные клетки (мутанты). Наследственные формы рака (например, связанные с генами BRCA1 и BRCA2) существуют, но составляют лишь небольшую долю случаев.
По данным ВОЗ, к главным доказанным факторам риска относятся употребление табака и алкоголя, избыточная масса тела, малоподвижный образ жизни, некоторые инфекции, ультрафиолет, ионизирующее излучение, профессиональные канцерогены и загрязнение воздуха. Подробнее:
- Отдельные паразитарные инфекции (например, описторхоз и шистосомоз) признаны фактором риска некоторых видов рака. Но «паразитарная теория» как общая причина рака научно не подтверждена, а «очищения от паразитов» рак не предотвращают и не лечат.
- Некоторые раковые опухоли могут быть вызваны онковирусами. Доказано, что рак печени вызывают вирусы гепатита, а рак шейки матки — вирус папилломы человека.
- Химические факторы. Многолетнее воздействие вредных примесей в атмосфере, включая озон, табачный дым чревато серьезными проблемами. Сильно загрязнённый воздух повышает риск рака лёгких.
- Причины заболевания раком кожи включают в список в числе первых солнечный ультрафиолет, который поражает кожу и повышает риск меланомы — самой смертоносной кожной опухоли.
- Иммунитет и возраст. Риск ряда опухолей выше при тяжёлом иммунодефиците (например, при ВИЧ-инфекции или после приёма иммунодепрессантов при трансплантации) и растёт с возрастом. Рак может развиваться и из клеток кроветворной системы: опухолевое размножение лейкоцитов — это лейкоз, а клеток плазмы, продуцирующих антитела, — множественная миелома. Никакие «средства для повышения иммунитета» рак не предотвращают.
Кроме перечисленных, имеют место виды рака (глазного яблока, кистей рук), которые встречаются очень редко и практически не изученные на сегодняшний день современной медициной.
Рассматривая причины возникновения рака на физическом уровне, стоит остановиться на том, что отдельно обсуждают психологическое состояние людей с раком; важно понимать, что наука не доказала связи между характером, эмоциями и возникновением опухоли.
Стресс и эмоции: что известно
Распространено мнение, что рак вызывают стресс и подавленные эмоции, но убедительных научных доказательств этого нет, а винить себя или близких за болезнь не нужно. Вид и место опухоли не зависят от «типа эмоциональной травмы»; они определяются биологией клеток и известными факторами риска.
Хронический стресс вредит самочувствию и может подталкивать к вредным привычкам (курение, алкоголь, малоподвижность), а они уже связаны с риском рака.
Поэтому полезно уметь справляться со стрессом, обращаться за помощью при тревоге и депрессии, вести активную жизнь. Это улучшает самочувствие, но не защищает от рака сама по себе: для снижения риска важны доказанные меры — отказ от табака, умеренность с алкоголем, нормальный вес, движение, вакцинация и скрининг.
Духовная поддержка при болезни
Причины рака изучает медицина, но у болезни есть и человеческая сторона. Для многих людей вера и духовная практика — источник сил и поддержки. Рак — не наказание и не следствие «неправильной жизни». Духовная поддержка может помогать переносить болезнь, но не заменяет лечения: отказываться от обследования и терапии, рассчитывая только на молитву, «очищение» или иные немедицинские способы, опасно. Современная медицина располагает многими методами лечения, и при необходимости помощь оказывают и паллиативные службы.
Происхождение рака изучено не до конца, и заболеть может даже человек, ведущий здоровый образ жизни. Некоторые факторы, такие как возраст и семейный анамнез, изменить нельзя, однако можно изменить образ жизни и привычки. По данным ВОЗ, значительную долю случаев рака можно предотвратить: отказ от табака, ограничение алкоголя, здоровое питание, физическая активность, нормальный вес, защита от солнца, вакцинация против гепатита B и ВПЧ, а также регулярные скрининговые обследования. Если вас беспокоят симптомы (необъяснимое похудание, длительный кашель, кровотечения, уплотнения), не откладывайте визит к врачу.
Неверные представления о раке
Почему болеют раком люди? Многие верят в следующие утверждения:
- Атмосферное загрязнение грозит раком легких больше, чем курение.
Сильное загрязнение воздуха (речь не о табачном дыме) действительно повышает риск этого рака, однако курение — главная причина рака лёгких, и вред от него значительно больше.
- Травмы в пожилом возрасте канцерогенны.
Причем травмы? Рак — результат генетических изменений, а не физических повреждений, которые в подавляющем большинстве случаев никак на ДНК не влияют.
- Риск смерти от рака возрастает во всем мире.
В ряде стран смертность от некоторых видов рака снижается благодаря скринингу, ранней диагностике и лечению, а также снижению числа курящих. Но в целом число заболевших в мире растёт, в том числе из-за старения населения.
- Электронные приборы (особенно мобильные телефоны) грозят нам раком.
Убедительных доказательств этого нет: исследования не подтвердили связи между пользованием сотовыми телефонами и бытовой техникой и повышенным риском рака, хотя изучение продолжается.
- Образ жизни в молодые годы слабо влияет на риск рака в пожилом возрасте.
А солнечные ожоги? Сильные солнечные ожоги в молодости повышают риск рака кожи (включая меланому) во взрослом возрасте. Курение вызывает повреждения клеток, последствия которых могут проявиться спустя десятилетия, а отказ от курения в любом возрасте снижает риск. Беременным важно не курить и не употреблять алкоголь.
Неверные представления опасны тем, что отвлекают от доказанных мер профилактики и мешают вовремя пройти обследование.
